据国外科技媒体 9to5Mac 报道，苹果公司正在为其 iOS 17.2 系统开发一项新功能，即允许用户从 App Store 之外的来源下载和安装应用程序，也就是所谓的侧载。这一举措可能是为了应对欧盟即将实施的《爱游戏(ayx)中国官方网站》，该法案旨在打破数字平台的垄断地位，增加市场的竞争和创新。

9to5Mac 在 iOS 17.2 Beta 2 的代码中发现了一个名为「Managed App Distribution」的共用框架，该框架包含了一系列的 API，用于从外部来源下载、安装甚至更新应用程序。该 API 不仅让用户下载和安装应用，还能够检测应用是否与他们当前的设备和 iOS 版本兼容。此外，该 API 中还发现了区域锁定的引用，这表明苹果公司可以根据不同的国家和地区的法律法规，对侧载功能进行限制或开放。

目前，苹果公司尚未正式宣布 iOS 17.2 的发布日期和功能细节，也没有对侧载功能的存在进行确认或否认。不过，早在今年 8 月，彭博社的马克·古尔曼就曾报道，苹果公司内部正在推进 iOS 17 的侧载功能，首个支持该功能的新版本预计 2024 年春季发布，且仅限于欧洲地区的 iPhone 用户。古尔曼还表示，苹果公司会尽量“淡化”侧载应用的能力，并不会公开宣传，以便减少用户使用该功能的可能性。

苹果公司一直坚持其 App Store 是为了保护用户的安全和隐私而设计的，不允许用户从其他来源安装应用程序。苹果公司的软件工程副总裁克雷格·费德里吉曾在今年 6 月的一次采访中说：“侧载是网络犯罪分子的最好朋友。它会破坏 iOS 的安全性，让用户面临恶意软件、数据泄露和隐私侵犯的风险。”然而，苹果公司的这一立场也遭到了欧盟、美国和其他国家的反垄断机构的质疑和调查，认为苹果公司利用其 App Store 的垄断地位，限制了竞争对手和开发者的机会，损害了消费者的利益。